Την προηγουμένη εβδομάδα το Λονδίνο απολάμβανε έναν εξαιρετικό καιρό. Πολύ καλύτερο καιρό απ' ότι στην Ελλάδα τις ίδες ημέρες: μια ηλιόλουστη, επί 24ώρου βάσεως, αληθινή άνοιξη –για πάνω από επτά ημέρες (φωτ.: 1b). Οι Λονδρέζοι έτρεχαν σαν τρελοί στα πάρκα (φωτ.: 1c) αλλά οι ατζέντηδες και οι εκδότες που συμμετείχαν στη μεγαλύτερη Διεθνή Έκθεση για το αγγλοσαξωνικό βιβλίο, τη London Book Fair (φωτ.: 1) βρέθηκαν εκ των πραγμάτων κλεισμένοι στον γνωστό χώρο του Earl's Court με τα πανύψηλα ταβάνια που σκεπάζουν πρόχειρες λινάτσες… (φωτ.: 2) .
Tεράστιος ο χώρος (φωτ.: 3) αλλά παράθυρο κανένα, πουθενά, μόνον μια υποψία σε ένα από τα εστιατόρια… Ο αέρας air conditioned (;), αποπνικτικός, ιδιαιτέρως για τους καημένους τους εργαζόμενους στον επάνω όροφο, στο International Rights Centre, όπου μας ρώταγαν με αγωνία, μόλις φτάναμε στα τραπεζάκια τους, αν ο καιρός εξακολουθεί να είναι ωραίος έξω… Η έκθεση επιτρέπει κάθε φορά να καταλάβει κανείς προς τα πού κατευθύνονται τα εκδοτικά πράγματα. Γι' αυτό και η περίσκεψη περίσσευε (φωτ.:5) και συχνά έπαιρνε διαφορετικές μορφές, κάποτε αναπάντεχες (φωτ.: 6) ή και πολύ …σικ (προσέξτε π.χ. το πολύχρωμα ανσάμπλ της ατζέντισας από την Εσθονία που «δένει» θαυμάσια με τη μοκέτα του περιπτέρου (φωτ.: 5a) ή τις γόβες Prada της πολύ proud αμερικανίδας πωλήτριας προϊόντων για την τηλεόραση (φωτ.: 4).
Τα στελέχη του Τόπου, o Βαγγέλης Γεωργακάκης και ο Άρης Μαραγκόπουλος βρέθηκαν εκεί. Συναντήθηκαν σε στενό κύκλο με Άγγλους εκδότες που μαζί τους μοιράζονται τις ίδιες εκδοτικές ανησυχίες (Faber & Faber, Canongate) αλλά και με ανθρώπους του χώρου απ' όλη την Ευρώπη (Νορβηγία, Γαλλία, Ιταλία, Ισπανία, Ολλανδία, Αυστραλία).
Μαζί με τη Faber (φέτος το ιστορικό εκδοτικό γιορτάζει τα 80 χρόνια του), πέρα από τις κοινές εκδόσεις αγαπημένων συγγραφέων μας συνδέει πλέον και το Loops, το περιοδικό όπου οι μουσικοί γράφουν για το βιβλίο και οι συγγραφείς για τη μουσική, ένα ευρωπαϊκό πρότζεκτ με πέντε εταίρους – εκ των οποίων ο ένας είναι ο Τόπος. Mε την Canongate και την «αδελφή» εταιρία τους στην Αυστραλία, την Τext Publishing, μας συνδέει το ίδιο εκδοτικό όραμα, μια επιλογή που την «εμπορική» της προοπτική διασφαλίζουν ονόματα όπως του Πίτερ Τεμπλ, του Άντριου Ντέιβιντσον ή του Νικ Κέιβ (φωτ.: 7, στο περίπτερο της Canongate δίπλα στην αφίσα για το καινούργιο του μυθιστόρημα οι Β.Γ. και Ά.Μ. – αλλά και ο Bunny ο κούνελος του βιβλίου – o Τόπος θα το εκδώσει τον Οκτώβριο κι ωστόσο πολλοί μας ρωτάνε από τώρα γι' αυτό φωτ.: 8).

Εννοείται ότι το κυρίως θέμα προς συζήτηση στην έκθεση ήταν η οικονομική κρίση – η οποία, με εξαίρεση ελάχιστες χώρες, επηρεάζει αρνητικά τον εκδοτικό κόσμο.

Ένα από τα πλέον εμφανή χαρακτηριστικά της έκθεσης, όσον αφορά την προσφορά των νέων τίτλων, υπήρξε η υποχώρηση του καλού μυθιστορήματος και η άνοδος του καλού non fiction. Σ' αυτό το πλαίσιο είναι φανερό ότι μια σειρά συγγραφείς (καθιερωμένοι και μη) αναζητούν νέους δρόμους στην αφήγηση όπως π.χ. στο graphic novel.
Οι εκδόσεις Τόπος αγόρασαν μια σειρά ενδιαφέροντες τίτλους που βρίσκονται μέσα στις αναζητήσεις τους, τόσο στον χώρο της λογοτεχνίας όσο και σε εκείνον του δοκιμίου, τίτλους που ανταποκρίνονται στο σλόγκαν του Τόπου που διαβάζετε στη home page μας αυτές τις ημέρες: Ό,τι ενδιαφέρει τον αναγνώστη του σήμερα στη λογοτεχνία που θα διαβάζεται (και) αύριο. Για μερικούς από αυτούς τους τίτλους σύντομα θα υπάρξουν σχετικές ανακοινώσεις στα μέσα ενημέρωσης αλλά και εδώ, στον ηλεκτρονικό τόπο του Τόπου.

Την εβδομάδα αυτή, η ζωή στην πόλη συνέχισε την (ανοιξιάτικη) κανονικότητά της: ο υπουργός Οικονομικών της χώρας (με το χαρακτηριστικό όνομα Alistair Darling) κατέθεσε στη Βουλή τον προϋπολογισμό και μίλησε για τα φοβερά χρέη της Μ. Βρεττανίας και την ανάγκη τερατώδους δανεισμού της για τα επόμενα χρόνια (φωτ.: 12, με ειρωνικό τίτλο από λονδρέζικο free press). Μέσα σ' αυτή την …κανονικότητα μερικοί αγώνες για το αγγλικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου γέμισαν, καθώς ήταν φυσικό, τις κοντινές παμπ από κόσμο που μάλλον αγνοούσε τη Διεθνή Έκθεση Βιβλίου (φωτ.: 9, οι θαμώνες παρακολουθούν το ματς Τσέλσι Έβερτον –το γήπεδο της πρώτης βρίσκεται πολύ κοντά στο κτίριο της Έκθεσης οπότε κάποιοι εκδότες το επισκέφτηκαν…). Το μεγάλο όμως γεγονός με το οποίο έκλεισε αυτή η εβδομάδα στο Λονδίνο ήταν ο Μαραθώνιος, στον οποίο φέτος πήραν μέρος 36.000 άνθρωποι (φωτ.: 11, η στιγμή που η νικήτρια στον μαραθώνιο γυναικών, Irina Mikitenko, φθάνει στο τέρμα).

Λίγο πριν φύγουμε, όπως γίνεται συνήθως σ' αυτούς τους γιγαντιαίους εκθεσιακούς χώρους, τη θέση του βιβλίου κατέλαβε μια εντελώς διαφορετική έκθεση: αφορά στα συστήματα ασφαλείας – και ο νοών νοήτω… (φωτ.: 10). Και του χρόνου!