Aυτός ο τόμος περιέχει όλα όσα θα ήθελε να μάθει κάποιος για την επιτυχία της Ελλάδας στο Euro 2004. Πιο σωστά, για τις ιδιαίτερες συνθήκες που έφεραν την Ελλάδα νικήτρια. Από τις πρώτες κιόλας στιγμές, όταν κανείς δεν πίστευε στο… απίστευτο, μέχρι το τέλος, όταν μαζί με τη χαρά της νίκης σε κάποιους συντελεστές διακρινόταν και μια σχετική πικρία.

Στον τόμο αυτό σκιαγραφούνται οι πρωταγωνιστές: αθλητές και μη, παράγοντες και μη, πολιτικά πρόσωπα και απλοί οπαδοί – αυτοί που συνόδευαν την ελληνική αποστολή στηρίζοντάς την ηθικά από την αρχή έως το τέλος.

Όλα αυτά δίνονται μέσα από τον πηγαίο, πρωτοπρόσωπο λόγο, του επί επτά χρόνια προέδρου της ΕΠΟ Βασίλη Γκαγκάτση, ο οποίος θυμάται, ξανασκέφτεται, σχολιάζει, και ξαναθέτει επί τάπητος ζητήματα του ελληνικού αθλητισμού, και ειδικά του ποδοσφαίρου, με διαύγεια, σαφήνεια και ύφος που ρέει.

Σε όλο το κείμενο τα πληροφοριακά σχόλια του αθλητικογράφου Δημήτρη Χατζηγεωργίου παρέχουν τα στατιστικά και άλλα χρήσιμα στοιχεία για τους αγώνες που συμμετείχε η Εθνική Ελλάδος συμπληρώνοντας αρμονικά την ιστορία-ποταμό που αφηγείται ο Πρόεδρος.

H δομή του βιβλίου είναι έξυπνη. Σύντομες ενότητες / κεφάλαια με «πιασάρικους» τίτλους (π.χ. «Από “έως δεύτερος”... πρώτος», «Προπονητής από... μικρή αγγελία», «Ο... μεσογειακός κύριος Ρεχάγκελ», «Από την αναρχία στην ποδοσφαιρική αξιοπρέπεια»), προσελκύουν την προσοχή του αναγνώστη, διαβάζονται εύκολα και, το κυριότερο, επειδή ο λόγος του προέδρου είναι χυμώδης και παραστατικός, παρασύρουν τον αναγνώστη να προχωρήσει στην απολαυστική ανάγνωση όλου του βιβλίου.

Ζητήματα για το Euro που κατά καιρούς σχολιάστηκαν ποικιλοτρόπως από τα μέσα, θέματα που δεν έχουν απολύτως ξεκαθαριστεί, πλευρές του που έχουν μείνει στο σκοτάδι, ακόμα και κουτσομπολιά (που όμως τότε κάποιοι τα αντιμετώπισαν ως έγκυρες ειδήσεις…) εδώ προβάλλονται για πρώτη φορά στο σωστό τους πλαίσιο και στην πραγματική τους διάσταση.

Κάτι τελευταίο: το βιβλίο δεν είναι μόνον μια εκ βαθέων εξομολόγηση του επιτυχημένου Προέδρου της ΕΠΟ. Μέσα από αυτήν, ακόμα και αμύητοι στα του ελληνικού ποδοσφαίρου, είναι σε θέση να καταλάβουν και να παρακολουθήσουν, με αμείωτο ενδιαφέρον, μια από τις συναρπαστικότερες σελίδες της ιστορίας του.

"Η…άλλη πλευρά του Euro 2004"

Οι Έλληνες λατρεύουν το παρασκήνιο, επομένως το αρκούντως αποκαλυπτικό βιβλίο Euro 2004, Η αληθινή ιστορία όπως την έζησα θα κάνει θραύση!
Πόσο μάλλον από τη στιγμή που τα ανέκδοτα περιστατικά τα αφηγείται ο αμφιλεγόμενος πρώην πρόεδρος της ΕΠΟ Βασίλης Γκαγκάτσης. Πρόκειται, άλλωστε, για έναν άνθρωπο που «έκανε φανατικούς φίλους και ακόμη φανατικότερους εχθρούς» όπως αναφέρει στον πρόλογο ο δημοσιογράφος Δημήτρης Χατζηγεωργίου, ο οποίος επιμελήθηκε τα κείμενα εμπλουτίζοντας την αφήγηση με στατιστικά στοιχεία.
Γενικότερα, πάντως, η δομή του βιβλίου είναι έξυπνη, αφού περιλαμβάνει σύντομες ενότητες (59 αν μετρήσαμε σωστά) με «πιασάρικους» τίτλους. Ενδεικτικά αναφέρουμε «προπονητής από… μικρή αγγελία», «η ιστορία “γράφτηκε” διαφορετικά» και «ο ημιτελικός, τα πριμ και τα… ιπτάμενα πιάτα» με τη διευκρίνιση ότι το ταξίδι στο χρόνο αρχίζει από το 2001 λίγο πριν ο Βασίλης Γκαγκάτσης διαδεχτεί τον Κώστα Αλεξανδρίδη στην ηγεσία της ΕΠΟ. (...)

^{Goal News, 5.05.10}

Το βιβλίο του Βασίλη Γκαγκάτση

Σημασία, λοιπόν, έχει τι άποψη θα σχηματίσει ο αναγνώστης που έβλεπε, τότε, μόνο τους (έξι) αγώνες. Και, ακόμη κι αν διάβαζε τις ανταποκρίσεις των απεσταλμένων εκείνες στις ημέρες, πάλι το πιο πιθανό είναι ότι τα έχει ξεχάσει. Αυτός ο αναγνώστης συνεπώς, ο μέσος αναγνώστης, υποψιάζομαι πως θα βρει το βιβλίο οπωσδήποτε ενδιαφέρον. Αναπόφευκτα και συγκινητικό.

_{Αλέξης Σπυρόπουλος, Εξέδρα, 6.05.10}

Στον Οδηγό Ανάγνωσης μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρη τη συνέντευξη του Βασίλη Γκαγκάτση που μέρος της δημοσιεύτηκε στην εφημ. το Πρώτο Θέμα στις 16.05.10 (βλ. εικόνα) καθώς και το πλήρες βίντεο της εκδήλωσης για το βιβλίο στην Αθήνα (σε χαμηλή ανάλυση, ευγενική παραρχώρηση του Nova Sport FM). Επίσης εδώ μπορείτε να δείτε στιγμιότυπα από την εντυπωσιακή παρουσίαση του βιβλίου στην Αθήνα καθώς και τι έγραψε ο (ηλεκτρονικός) αθλητικός Τύπος γι' αυτήν.